La chanson que Lou Reed a refusé d'abandonner

En 1973, Lou Reed s'intéresse à l'avenir. Il avait sorti son premier album solo l'année précédente et n'avait pas l'intention de laisser son groupe précédent, le Velvet Underground, définir l'ensemble de sa carrière. Mais il n’a eu aucun problème non plus à regarder en arrière.

"Nous écrivons ces chansons et un personnage apparaît dans une chanson puis disparaît pour toujours", expliquait-il en 2007. "Et nous nous demandions : 'Pourquoi disparaît-il pour toujours ? Pourquoi ne peuvent-ils pas réapparaître dans la chanson suivante ? chanson ou la chanson d'après ?'"

Il y avait une chanson des débuts solo de Reed en 1972 qui méritait une autre passe : « Berlin ». La chanson parlait des amoureux de la capitale allemande qui buvaient du vin Dubonnet sur de la glace à la lueur des bougies près du mur de Berlin : "C'était très agréable / C'était le paradis".

"Je n'ai jamais vraiment bu de Dubonnet", a admis Reed en 2007. "Et je n'étais pas allé à Berlin quand je l'ai écrit."

Écoutez la version 1972 de « Berlin » de Lou Reed

Cela n'avait pas d'importance à l'époque, et cela n'avait pas beaucoup d'importance en 1973 lorsque Reed a décidé d'enregistrer à nouveau la chanson pour son troisième album, intitulé d'après le morceau. Cette fois-ci, l'intégralité de l'album était centrée sur le couple, les toxicomanes Jim et Caroline. "Je n'en ai aucune idée", a déclaré Reed en 2004 lorsqu'on lui a demandé d'où lui venait cette idée. "C'était juste une réunion avec [le producteur Bob] Ezrin, nous voulions faire ce que nous appelions un film pour l'esprit, et c'est né de cette idée."

La ville de Berlin s'est avérée être une métaphore parfaite de la dualité de Jim et Caroline. "C'était simplement que Berlin était une ville divisée, cosmopolite et très sophistiquée", a noté Reed. "C'était le berceau du film noir et de l'expressionnisme allemands. Et je voulais que ce soit la ville dans laquelle se déroule cette petite intrigue, et il était emblématique que ce soit une ville divisée."

Reed a été très franc au sujet de sa consommation de drogue pendant cette période. "Je prends de la drogue simplement parce qu'au 20ème siècle, à l'ère technologique de la vie en ville, il y a certaines drogues que vous devez prendre juste pour rester normal comme un homme des cavernes", a-t-il déclaré à Let It Rock en 1973 [via The Guardian]. "Juste pour vous élever ou vous déprimer, mais pour atteindre l'équilibre, vous devez prendre certains médicaments. Ils ne vous font même pas planer, ils vous rendent juste normaux."

En revisitant « Berlin », Reed a trouvé l’occasion d’examiner son travail avec un regard neuf – une tâche ardue mais méritoire.

"Ce qui me préoccupait, c'est que, vous savez, j'ai vraiment adoré ça à l'époque. Qu'est-ce que je ressentirais en revenant avec l'écriture?" a-t-il déclaré en 2007. "J'avais un peu peur que ce soit peut-être trop mélodramatique. Peut-être que le langage n'est pas aussi bon que je le pensais. Peut-être que j'aurais vraiment pu le faire mieux. Peut-être que je pourrais vraiment le faire mieux si j'avais tout recommencé. encore une fois. Mais tout allait bien.

La version de 1973 de "Berlin" s'est terminée plus courte et considérablement plus sombre que la version précédente et a servi de piste idéale pour l'histoire tragique au centre de Berlin.

En 2007, on a demandé à Reed si les locaux étaient déçus lorsqu'il a finalement interprété l'album dans son intégralité à Berlin. "Ils l'étaient", a-t-il répondu. "Mais j'étais ravi."

Écoutez la version 1973 de « Berlin » de Lou Reed