Comment l’eau réagit à la remise en état des terres dans les villes côtières

La remise en état des terres sur la mer est devenue un phénomène populaire dans le développement côtier. Il s’agit de la solution privilégiée pour répondre au besoin de terres dans les zones côtières et a été mise en œuvre pour divers cas d’utilisation, notamment la lutte contre les inondations et l’agriculture. De nos jours, c’est devenu une réponse urbaine célèbre à l’augmentation rapide de l’urbanisation côtière, de l’activité économique et de la population mondiale. Des pays comme la Chine et les Pays-Bas sont en tête du classement en termes de superficie de terres récupérées. Cependant, la plupart des projets de réhabilitation se déroulent aujourd’hui dans les centres urbains des pays du Sud. Les villes d’Afrique de l’Ouest, d’Asie de l’Est et du Moyen-Orient produisent ces nouvelles terres comme précurseurs économiques de leur industrie commerciale et comme plates-formes pour abriter des résidences de luxe.

Mais la relation entre la conception et la production de terres récupérées et la réponse de l’eau dans les environnements océaniques est complexe. Elle nécessite une relation symbiotique avec les masses d’eau pour assurer sa stabilité, mais peut provoquer des forces naturelles lorsqu’elle est imposée par négligence à la mer. Les comportements des eaux océaniques, notamment l’accumulation des marées, l’élévation du niveau de la mer, la connexion aux zones humides et la biodiversité aquatique, peuvent remettre en question le succès ou l’échec des projets de remise en état des terres dans différents contextes.

+ 1

La remise en état des terres est pratiquée depuis des siècles en utilisant diverses méthodes dans différents contextes. Traditionnellement, les villes utilisaient des digues pour enfermer les eaux peu profondes et drainer les enceintes pour créer des terres sèches. Un exemple en est Zuiderzee aux Pays-Bas. Dans les années 1900, des barrages ont été construits dans la mer du Nord et l’eau a été drainée pour créer des terres destinées à accueillir une population croissante. Dans les temps modernes, des pratiques plus concrètes telles que le mélange de ciment en profondeur directement dans les environnements océaniques et la construction de digues pour les contenir ont été mises en œuvre. L'éco-ville sino-singapourienne de Tianjin, en Chine, est un exemple à grande échelle de cette pratique moderne, produisant 10,2 kilomètres de terrain pour des logements, des projets industriels et des installations portuaires, stimulant ainsi sa croissance urbaine et son économie.

La remise en état des côtes, malgré ses bénéfices pour les villes et l’évolution de ses méthodes, aura inévitablement un impact sur la structure et le comportement des environnements océaniques. Des études ont montré que la remise en état peut modifier la forme du profil, la pente du lit et la taille des grains de sédiments des environnements océaniques, influençant la dynamique des marées locales telles que l'amplitude, l'asymétrie et les courants de marée. Lorsque les courants océaniques naturels sont obstrués, l’eau trouve son chemin en renforçant l’action des vagues et des marées, se déplaçant naturellement dans une nouvelle direction avec une force supplémentaire. C'est la base de la réponse de l'eau à la remise en état des terres, et elle détermine le succès, l'impact environnemental et la durabilité d'un projet de remise en état des terres.

Par exemple, Busan, la ville maritime de Corée du Sud, est le résultat de la remise en état des côtes. Il a une forme urbaine qui fait face à la mer sur trois côtés et abrite de luxueux gratte-ciel résidentiels. Construite dans les années 1980, la ville est protégée de tous côtés par une digue. Cependant, ce projet modifie non seulement la forme du littoral, mais introduit également des terres dures (béton et asphalte) dans l'océan, rendant la ville plus vulnérable aux grandes tempêtes et à l'élévation du niveau de la mer. Au cours de la dernière décennie, la ville maritime a connu une série de typhons qui ont provoqué des vagues qui ont débordé sur les digues et inondé ses rues.

Un autre exemple est celui d'Eko Atlantic City, à Lagos, au Nigeria. Il est intéressant de noter que ce projet de réhabilitation a été conçu comme une solution urbaine visant à protéger la capitale culturelle des inondations, de l'érosion et de la montée du niveau de la mer. Grâce au dragage des fonds océaniques voisins, le sol a été collecté pour récupérer 10,2 km de terres face à l'Atlantique. Il était bordé par une digue de 8,2 km et devait accueillir des projets de logements de grande hauteur qui soutiendraient la population croissante de la ville. Cependant, ce projet de remise en état des terres a également eu des implications environnementales négatives. Il a éliminé les zones humides, qui servaient auparavant de tampon entre les zones côtières et l'océan, et a modifié le débit d'eau vers les zones environnantes, entraînant une plus grande érosion dans ces parties de la ville. De plus, les zones côtières où les fonds marins ont été dragués sont actuellement vulnérables aux ondes de tempête et ont connu des inondations successives au fil des années. Ces exemples démontrent qu'un manque de sensibilité au comportement de l'eau et une conception inadéquate des projets de remise en état des terres peuvent avoir des effets négatifs à long terme sur l'environnement.