District ouest du Tennessee

Memphis, TN – Aujourd'hui, le procureur américain Kevin G. Ritz, ainsi que ses partenaires chargés de l'application des lois fédérales et locales, ont annoncé la poursuite de 26 personnes pour des crimes impliquant des dispositifs de conversion de mitrailleuses, également connus sous le nom de « commutateurs » ou gâchettes automatiques. Ces interrupteurs transforment une arme à feu semi-automatique en mitrailleuse capable de tirer des dizaines de cartouches en quelques secondes.

Le procureur américain Ritz a également publié un message d'intérêt public de 60 secondes, disponible ici, sur le danger posé par les interrupteurs. Le message d'intérêt public présente un agent qualifié démontrant comment ces dispositifs illégaux transforment une arme à feu en une mitrailleuse essentiellement impossible à contrôler. Dans le message d'intérêt public, le procureur américain Ritz explique également que la simple possession d'un interrupteur peut entraîner des sanctions importantes, jusqu'à 10 ans de prison fédérale.

Le procureur Ritz des États-Unis a déclaré : « Les interrupteurs sont des dispositifs illégaux et très dangereux qui transforment des armes à feu semi-automatiques en mitrailleuses. Ces dispositifs menacent la sécurité publique et aggravent encore le problème de la violence armée. Comme le montrent nos récentes poursuites, nous appliquons vigoureusement les lois fédérales interdisant les dispositifs de conversion de mitrailleuses. J'encourage le public à regarder notre nouveau message d'intérêt public et à faire passer le message : toute personne possédant un commutateur risque une peine importante dans une prison fédérale.

Le bureau du procureur américain a fait de la poursuite des crimes impliquant des commutateurs une priorité absolue. Ces derniers mois, les procureurs adjoints des États-Unis à Memphis et à Jackson ont poursuivi 26 personnes pour possession illégale de commutateurs. Ces cas, détaillés ci-dessous, ont fait l'objet d'enquêtes menées par des partenaires chargés de l'application des lois fédérales et locales, notamment le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), le Federal Bureau of Investigation (FBI), Homeland Security Investigations (HSI), le Département de police de Memphis (MPD) et bureau du shérif du comté de Shelby (SCSO).

« Ces dispositifs illégaux de conversion de mitrailleuses, plus communément appelés « commutateurs », peuvent améliorer considérablement la cadence de tir d'une arme à feu semi-automatique. Cette amélioration ajoute à la létalité potentielle de l'arme. Nos communautés connaissent une augmentation inacceptable de la violence liée aux armes à feu et ces appareils n'ont pas leur place dans nos rues », a déclaré Marcus Watson, agent spécial en charge de l'ATF, Nashville.

Le chef de la police de Memphis, Cerelyn « CJ » Davis, a déclaré : « La violence armée a de plus en plus sévi dans notre ville ces dernières années, causant des morts et des traumatismes partout. Les interrupteurs et dispositifs similaires n'ont fait qu'exacerber ces problèmes urgents dans notre communauté, ce qui a rendu nécessaire une application plus stricte. Nous sommes reconnaissants envers le procureur américain Kevin Ritz et son équipe de procureurs pour avoir activement recherché des peines maximales pour les individus qui commettent effrontément des violences. »

« L’importation et l’utilisation illégales d’interrupteurs constituent une menace importante pour la sécurité publique. Aussi simples à fabriquer que rapides à installer, les dispositifs de conversion transforment des armes à feu ordinaires en mitrailleuses capables d'infliger d'énormes dégâts en une fraction de seconde. Homeland Security Investigations (HSI) s’engage à arrêter les organisations criminelles transnationales qui conspirent pour importer ces kits illégaux de conversion d’armes à feu utilisés pour des actes criminels violents et nuire aux communautés que nous servons », a déclaré l’agent spécial en charge Rana Saoud, HSI Nashville.

« Le United States Marshals Service est toujours prêt à aider nos partenaires locaux, étatiques et fédéraux à exécuter les mandats d'arrêt contre les suspects qui possèdent des armes avec des « interrupteurs » ou des modifications. Ces suspects représentent une menace conséquente pour nos communautés et constitueront une priorité pour nos groupes de travail sur les fugitifs », a déclaré Tyreece Miller, maréchal des États-Unis, district ouest du Tennessee.

Les accusés suivants ont été reconnus coupables et condamnés pour des crimes fédéraux impliquant des interrupteurs. Il n'y a pas de libération conditionnelle dans le système fédéral.

•Prenagio Baines , 21 ans. Baines était membre de l'AOB, un gang de rue hybride violent opérant à Memphis. Le 13 mars 2022, les agents du MPD ont rencontré un véhicule garé du mauvais côté de la route. Baines est sorti du véhicule. Les agents ont découvert un pistolet de calibre .40 auquel était fixé un dispositif de conversion de mitrailleuse. Baines a admis avoir laissé l'arme dans le véhicule. Il a plaidé coupable de possession d'une mitrailleuse et a été condamné le 27 février 2023 à 24 mois de prison.